Huawei, el gigante chino de telecomunicaciones, entró al mercado con la misión de destronar a los principales fabricantes de smartphones como el estadounidense Apple y al coreano Samsung. La próxima gran novedad en los teléfonos inteligentes puede llegar también de otras firmas chinas menos conocidas como Xiaomi, TCL y OPPO, que se están abriendo campo en este sector.
“Al final, seremos líder del mercado… quizás dentro de tres o cuatro años”, asegura Richard Yu en entrevista al diario Die Welt, director del grupo de negocios de consumo de Huawei, división dedicada esencialmente a los teléfonos inteligentes.
Y como las estadísticas lo evidencian, la marca no está tan lejana de su sueño: Huawei es actualmente el tercer vendedor mundial de smartphones, detrás de Apple y Samsung.
El presidente del gigante chino, Guo Ping, anunció a fines de diciembre una mejora del 35,3% del volumen de negocios, gracias a las fuertes ventas de teléfonos inteligentes, que superaron la barrera de los 100 millones de unidades vendidas en todo el año.
En términos de ventas “superaremos a Apple (actual número dos mundial) y nos convertiremos en el números dos mundial a más tardar el año próximo“, asegura Yu en la entrevista al diario alemán.
Si bien Samsung sigue siendo la compañía que más teléfonos fabrica en el mundo, ya no figura entre las cinco primeras en China, según las firmas de investigaciones del mercado IDC y Counterpoint Technology.
Huawei es hoy el tercer fabricante de teléfonos más grande del mundo, con una participación del mercado del 7% el año pasado, comparado con el 6% del año previo. La participación de Samsung (23%) y Apple (16%) es muy superior, pero ese es un dato relativo.
Los fabricantes de teléfonos móviles chinos expresaron claramente cuáles son las ambiciones que tienen, luego de saberse que ya superaron en ventas a Samsung en China y ahora quieren lograr lo mismo con Apple. Analistas estiman que en los próximos años estos aparatos Android baratos van a captar muchos clientes en Europa e incluso en los países donde nacieron Samsung y Apple, Corea del Sur y Estados Unidos.
Las ganancias generadas por los aparatos móviles ya no son las de antes. Las ventas de Apple aumentaron en China en el cuarto trimestre del año pasado, pero fueron inferiores a las de Huawei. Muchas empresas chinas venden teléfonos decentes por menos de 200 dólares, comparado con los 650 que cuestan un iPhone o el Galaxy de Samsung.
Los fabricantes chinos pueden mantener los precios bajos reduciendo los márgenes de ganancias y usando componentes baratos, de hace uno o dos años. Los aparatos caros de Apple y Samsung, por otro lado, tal vez sean mejores, pero ya no son tan innovadores y sus novedades no generan tanto interés, según los expertos.
«Los vendedores de teléfonos chinos tienen algo único que ofrecer: su precio», expresó Shu On Kwok, editor de AndroidPIT, un portal que sigue de cerca las novedades con los aparatos Android. «Te ofrecen el mismo hardware que un LG o un Samsung, pero a un precio más bajo», agregó.
Se ha visto que la venta de Samsung en el mercado bajó en el 2015 y Apple pronostica que sus ingresos disminuirán por primera vez en 13 años. Los dos deberán mostrarnos porqué vale la pena pagar tanto por sus productos, y no un precio más cómodo por móviles chinos.
El presidente de Samsung D.J. Koh expresó el domingo que la empresa «tiene otras ideas» que van más allá de las funciones típicas de los teléfonos.
Una de las cosas que mostró Samsung, por ejemplo, es que promueve la compatibilidad de sus aparatos Galaxy con un auricular de realidad virtual de la compañía y con una cámara de 360°en la que están trabajando. Lastimosamente esta tecnología de Realidad Virtual aun no está muy cimentada en el interés de la gente, pues quienes se emocionan más que nada son los aficionados a los juegos.
Melissa Chau, investigadora senior de IDC, dice que los chinos se ponen al día con las últimas novedades más rápidamente de lo que lo hacía Samsung.
«Samsung no innovaba, pero copiaba con mucha velocidad», expresó. «Estos chinos lo hacen más rápido todavía», agrega. Ahora que se afianzaron en el mercado chino, estos fabricantes quieren encontrar nuevos mercados para expandirse.
Analistas aseguran que Huawei y Xiaomi probablemente le saquen clientes a Apple y Samsung en sus bastiones a medida que la gente decida gastar menos al adquirir aparatos nuevos.
El presidente de la empresa ZTE Adam Zeng, por ejemplo, dice que le interesa estar entre los tres primeros en determinados mercados, no necesariamente a nivel mundial. Xiaomi, por su parte, puede tener problemas para conquistar mercados afianzados, sobre todo el de Estados Unidos, porque ha sido acusada de copiar los aparatos de Apple y de otras empresas.