En muchos aspectos, una impresora 3D es un viejo sueño hecho realidad. ¿Quién no ha soñado, de niño, con imprimir sus propios juguetes? O desde un punto de vista profesional, con crear tus propias piezas y objetos para comercializar, o para reparar.
Las impresoras 3D actuales son algo más rápidas y versátiles que las primeras que salieron, pero aún hay mucho por mejorar, especialmente en lo que se refiere a la velocidad: imprimir una pequeña pieza puede llevar varias horas, y un objeto grande, días.
Por suerte, es una herramienta que hoy en día está al alcance de todo el mundo. Se pueden comprar impresoras 3D de calidad por apenas 150 euros.
¿Para qué se usa una impresora 3D? A nivel doméstico, para imprimir juguetes, objetos decorativos, herramientas, mods, soportes de consolas, carcasas para Raspberry Pi, etc. A nivel profesional, piezas de trabajo, reparaciones, maquetas de proyectos, publicidad, prótesis, y mucho más.
Estos son los usos convencionales. Pero hay otros muchos más curiosos. Desde imprimir comida a motos de carreras a tamaño real, o puentes para cruzar ríos.
Vamos a asombrarnos con algunos usos extraños de las impresoras 3D.
Cuadros famosos en 3D para personas ciegas
Hace un par de años, un proyecto de Indigogo llamado Unseen Art pretendía recaudar fondos para imprimir cuadros famosos en 3D, como el de la Mona Lisa que se ve más arriba, con el objetivo de que las personas ciegas pudiesen verlos.
Por desgracia el proyecto no consiguió el dinero necesario, y fue abandonado.
Entrecot a la impresora 3D
La Startup israelí Redefine Meat ha presentado una tecnología que permite fabricar bistecs impresos en 3D de origen vegetal que rivalizan con el sabor y la textura de la carne real.
La carne sustitutiva o de imitación es mejor para el medio ambiente, requiere menos agua y energía y encima libera menos combustibles fósiles que el ganado, con lo que al final es más saludable tanto para el consumidor como para el resto de los seres humanos.
Réplica del feto de tu hijo
En Japón, una empresa llamada Fasotec tiene un servicio de impresión de fetos en 3D. ¿Hay algo más extraño que eso?
En realidad la idea no es muy diferente a la clásica ecografía impresa en papel que todas las madres reciben durante el embarazo, y la guardan como un tesoro.
Lo que hace esta empresa es realizar una resolancia magnética del feto, que en realidad es una imagen 3D del mismo. Utilizando un software le otorga textura y color, y con una impresora 3D lo imprime en resina. Al tomar los datos de una resonancia magnética, es una réplica exacta del feto. Que además recibes es una cajita muy kawaii…
El recuerdo tiene un precio que ronda los 1.100 euros.
Un puente que aguanta el peso de 100 personas
En un futuro no demasiado lejano, podremos imprimir mobiliario urbano, e incluso edificios enteros.
¿Cómo puede una impresora 3D imprimir un puente tan sólido, que mide 26 metros de largo y 2,6 metros de ancho? Porque se trata de una impresora industrial desarrollada por la Universidad Tsinghua, en China, que imprime con cemento, juntando capas muy finas que, al secarse, forman un bloque sólido:
La base del puente impreso con una impresora 3D está formado por 44 bloques. Los laterales del puente contiene otros 60 bloques individuales, más finos.
En total, la impresora 3D dedicó 450 horas a imprimir todo el puente. Haciendo los cálculos, la estructura se construyó en algo menos de 19 días. El coste se ha reducido un 33% con respecto a un puente convencional, al eliminarse el cortado de los materiales, y la ingeniería. Aún así ha sido necesario utilizar albañiles para colocar las piezas en su sitio, aunque también se han usado brazos robóticos.
Huesos de dinosaurio
Los museos americanos acostumbran a hacer poses con sus fósiles de dinosaurios, que cambian de vez en cuando. Pero manipular cientos de huesos tan delicados es complicado, así que el museo Smithsonian decidió imprimir en 3D réplicas exactas de los fósiles pero a menor tamaño, para probar diferentes poses sin poner en peligro los fósiles.
Cuando consiguieron la foto perfecta con la réplica, solo tuvieron que mover los huesos de los dinosauros una vez, para crear poses espectaculares como ésta: un T-Rex devorando al un Triceratops:
Es una práctica cada vez más habitual en paleontología: escanean los huesos y los imprimen en 3D para hacer pruebas y experimentos con las réplicas, sin dañar los originales.
Juguetes sexuales gratuitos
MakerLove es una web que ofrece planos 3D de juguetes sexuales que puedes descargar completamente gratis, e imprimir con una impresora 3D. Muchos de ellos necesitan un motor vibrador para ser operativo, por eso los planos son gratis, ya que se trata de una iniciativa de la empresa Vibrators, que se dedica a vender motores de este tipo.
No ponemos lo enlaces a las webs porque el contenido es para mayores de 18 años, pero si estás interesado solo tienes que googlear un poco…
Piel humana
Además de las impresoras 3D, existen las bioimpresoras 3D, que son capaces de imprimir tejido humano, como la piel. Utilizan biotintas, con un aspecto similar a las tintas de colores de una impresora, pero contienen células, proteinas, y otras sustancias orgánicas.
Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y del Hospital General Universitario Gregorio Marañón (Madrid), en colaboración con la empresa BioDan Group, han sido los primeros en imprimir piel viva con una impresora 3D, que se puede transplantar a un paciente.
Para ello extraen células de una parte del cuerpo, y las cultivan en laboratorio. Después las usan para imprimir la piel viva que se puede transplantar a un persona con quemaduras, por ejemplo.
Además tiene otros usos. También se puede imprimir piel artificial para probar cosméticos o drogas.
Réplicas de anillos de pedida
Durante un tiempo, la joyería FourMine ofrecía a sus clientes réplicas gratuitas en 3D de anillos de pedida.
Entre su catálogo de casi 150 anillos de boda, los clientes podían elegir 3 para recibir una réplica impresa con una impresora 3D. De esta forma podían probarse el anillo y ver cómo les queda en la mano, o bien combinarlo con otras joyas, ropa, etc. También sirve para pedir opinión a familiares y amigos.
Ahora en lugar de una impresora 3D ofrecen réplicas con metales baratos, pero hay que pagar por ellas.
Rostros de personas fallecidas
Hace unos años, en Tianjin (China) una explosión en el puerto provocó la muerte de docenas de bomberos, mientras apagaban un incendio.
Muchos de estos fallecidos quedaron horriblemente desfigurados, así que para evitar el mal trago a los familiares, ya que en China los ataúdes permanecen abiertos durante el funeral, la funeraria Longhua de Xuhui imprimió en 3D partes de los rostros y otros órgano que faltaban, y los usó para disimular las mutilaciones y heridas de los infortunados bomberos.
El abrebotellas pistola
Buena parte de las cosas que hemos visto exigen impresoras especiales o profesionales. Aquí tienes una curiosidad que puedes imprimir con cualquier impresora 3D: el abrebotellas pistola.
Se trata de un ingenioso invento que extrae el tapón de las botellas de cerveza. Se convierte en una bala que puedes disparar con el propio abridor. ¡Muy ingenioso!
Lo puedes descargar gratis en Thingiverse.
Hemos visto 10 cosas extrañas y curiosas que puedes imprimir con una impresora 3D.