Cafeteras express manuales, semiautomáticas y superautomática: diferencias y cuál es la mejor para ti | Tecnología

En los últimos meses hemos pasado más tiempo en casa, y ha aumentado el teletrabajo. La necesidad de prepararnos un buen café es unos segundos, mientras hacemos otras cosas, se ha disparado. Por eso las cafeteras express o espresso, se han puesto de moda.

El problema es que existen muchos tipos de cafeteras express, y no es fácil elegir una. Por eso hemos preparado esta guía de compra de cafeteras express para que sepas diferenciar una cafetera espresso manual, semiautomática, automática y superautomática, además de recopilar los mejores modelos del mercado.

Es importante conocer estas diferencias, porque van a influir en la forma de preparar y personalizar el café, y en la necesidad de estar presente o no durante el proceso.

La elección de una cafetera es más importante de lo que parece. Afecta a los tipos de cafés que podemos preparar, y a su calidad.

Pero no es una tarea sencilla. No solo existen muchos tipos de cafeteras, sino que algunos usan los mismos nombres. Por ejemplo existen cafeteras espresso semiautomáticas, pero también de cápsulas semiautomáticas. Vamos a explicarlo de forma sencilla.

Todo lo que tienes que saber de las cafeteras espresso

Diferentes tipos de cafeteras

Vamos a comenzar describiendo los tipos más utilizados de cafeteras para descubrir sus diferencias con respecto a una cafetera express.

Cafetera de émbolo o francesa

Este tipo exige preparar el café de forma completamente manual. No usa agua a presión, ni cuece el café.

Simplemente se echa el café molido en el fondo del recipiente, y a continuación agua hirviendo. Se remueve con una cuchara y se deja reposar unos minutos. Después se introduce un émbolo que empuja el café molido hasta el fondo de la cafetera, separándolo del líquido.

La ventaja de esta cafetera es que es barata, se obtiene un café natural y en grandes cantidades, y también sirve para infusiones. Pero no extrae todos los aromas de café, hay que esperar minutos para que el café repose, y siempre acaba llegando algo de café molido a la taza.

Una cafetera de émbolo apenas cuesta 10 euros en Amazon.

Cafetera italiana o moka

Es la cafetera de toda la vida. Se llena de agua hasta la mitad y encima del agua se coloca el café molido. Al hervir el agua asciende, traspasa el café molido, y captura sus aromas.

Son baratas y fáciles de usar y prepara muchas tazas al mismo tiempo, pero el café tarda unos minutos en prepararse, no genera espuma y no se extraen todos los aromas del café. Además hay que apagar el fuego manualmente y podemos estropear el café, si cuece demasiado.

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Cafeteras de goteo o filtro

Eran muy populares antes de la llegada de las cafeteras de cápsulas y las express. El agua se calienta en la parte superior y va cayendo gota a gota sobre el café molido y un filtro, llenando la jarra de la parte inferior.

Suelen tener un calentador en la base para mantener el café caliente.

De forma similar a la cafetera italiana, prepara mucho café al mismo tiempo y es fácil de usar, pero tarda unos minutos y no extrae todos los aromas del café. Suele quedar más aguado, pero está bien si no te gusta el café fuerte.

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Cafetera de cápsulas

Marcas como Nespresso o Tassimo han popularizado las cafeteras de cápsulas en los últimos años.

Su funcionamiento es muy similar a las espresso, impulsando agua a una elevada presión sobre el café, pero la diferencia es que las cafeteras de cápsulas guardan el café en cápsulas individuales de aluminio o plástico.

Sus ventajas son que las cafeteras son baratas, el café que producen es de calidad, son muy rápidas y cómodas, y muy fáciles de limpiar. Además preparan otras bebidas, como infusiones.

En su contra, que las cápsulas son caras y producen bastantes residuos.

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Cafetera express, exprés, espresso o expreso

Las cafeteras espresso se inventaron en Turín en el siglo XIX. Básicamente se basa en calentar el agua para que alcance una gran presión y, al contactar con el café molido esa presión extrae todos los aromas del café, generando además una espuma marrón en la superficie, característica del café express.

Existen muchas formas de generar la presión del agua. Las primeras cafeteras de hace 100 años usaban una caldera de vapor, pero a mediados del siglo XX fue sustituida por un pistón que generaba la presión de forma manual, con una manivela.

En los años 60 se introdujeron las bombas de presión, que son las que más se usan actualmente. Aunque también existen bombas de aire comprimido.

Todos estos tipos de cafeteras espresso tienen varias variantes, según el grado de intervención de la persona que prepara el café. Estos nombres son los que se usan a nivel comercial.

Cafetera express manual o de brazo

El concepto manual es un poco confuso, que apenas se utiliza como tal, ya que mucha gente lo intercambia con el semiautomático.

Antes todas las cafeteras exprés eran manuales, y aún quedan algunas así. Tienes que colocar la cantidad de café que quieres en la cazoleta, ejercer presión de forma manual con una manivela, o encajando con fuerza la cazoleta en la máquina, y debes controlar la cantidad de agua que quieres usar.

Las cafeteras manuales normalmente usan un pistón de resorte o una palanca para proporcionar la presión de forma manual. Según la máquina hay que hacer bastante fuerza.

Como decimos, su uso ha quedado reducido a baristas y entusiastas del café espresso, porque exige esfuerzo y habilidad.

Express semiautomática

En este tipo de cafeteras una bomba y una válvula se encargan de ejercer la presión necesaria. El usuario solo tiene que colocar el café (a veces ni eso) y encargarse de controlar el agua que usa.

El punto clave es que el usuario tiene que controlar la cantidad de agua, así que debe estar presente durante la preparación. Algunas máquinas incluso no cortan el agua automáticamente, así que la taza se puede desbordar.

Es la que prefieren los baristas porque te permite preparar café al gusto, al tener que elegir la cantidad de café y de agua. Pero exige estar presente todo el tiempo de elaboración.

Express automática

Estas versiones añaden un caudalímetro que controla la cantidad de agua. Si se supera cierta cantidad, la cafetera se para. Así que no es necesario estar presente durante la preparación del café.

Lo único que hay que seguir haciendo a mano es moler el café (o comprarlo molido), e introducirlo en la máquina antes de prepararlo.

Es el modelo más vendido por su comodidad, ya que puedes ir haciendo otra cosa mientra se hace el café. Sin embargo no controlas el agua, así que según los gustos puede salir demasiado fuerte o demasiado aguado. Aún así muchas permiten seleccionar el tipo de café: espresso, doppio (dos cargas de café), ristretto (una carga con la mitad de agua), y americano (con más agua de lo habitual).

Además la mayoría tienen un botón para que controles tú el agua. Es decir, una automática se puede convertir en semiautomática.

Express superautomática

Últimamente se ha puesto de moda esta variante que incluye un molinillo de café. El usuario solo tiene que llenar el depósito de agua e introducir granos de café, y la máquina se encarga de todo: muele los granos, cambia el filtro, controla el agua y el tiempo de elaboración.

Son muy cómodas pero el café sale al gusto de la máquina, que puede no coincidir con el tuyo. Eso sí la mayoría incluyen botones para elegir la cantidad de café, agua o la presión, incluso el grosor del molido, así que son muy versátiles. Pero también más caras que el resto.

Express ultraautomática

Se trata de los modelos más nuevos (y más caros). Es igual que la superautomática (algunos la siguen llamando así) pero también produce espuma de leche.

Puede preparar cortados, macchiatos, y otras bebidas con leche.

En resumen: en la manual lo haces todo tú, en la semiautomática controlas el agua, la automática lo hace todo solo, la superautomática también muele el café, y la ultraautomática vaporiza leche.

Ventajas de una cafetera express

Hemos visto las diferencias entre las cafeteras espresso, que se basan en el proceso de elaboración, pero todas funcionan igual. ¿Por qué elegir una frente a las de cápsulas o a las clásicas italianas o de goteo?

Para los expertos las cafeteras expreso son las que mejor extraen el aroma del café, incluyendo su espuma. Además son rápidas. Esto también lo hacen las de cápsulas, pero las express permiten personalizar la cantidad de café y el agua, son más personalizables. Además el precio por vaso es más barato, al comprar el café al peso y sin pagar el coste de las cápsulas de aluminio. Por tanto, también son más ecológicas. Y la mayoría ya usan filtros reutilizables.

En su contra, que hay que limpiar más que las otras, solo se pueden preparar una o dos tazas a la vez, y son algo más caras.

Características a tener en cuenta

Si has decidido comprar una cafetera express hay varias cosas que debes valorar, según gustos personales, o a nivel técnico.

¿Quiero estar presente?

Ya hemos visto en qué se diferencian las cafeteras: en la capacidad del usuario para intervenir en el proceso. Si quieres controlar tú el café y el agua para un espresso al punto, debes comprar una manual o semiautomática. Si prefieres darle un botón y hacer otra cosa, compra una automática o superautomática.

La presión y temperatura

Los elementos clave de una cafetera express son la presión que el agua ejerce sobre el café, y la temperatura. Como más presión ejerza más aromas y esencias va a poder extraer.

Los expertos baristas consideran que la presión mínima son 10 bares, a una temperatura de 96 grados, así que busca estos datos en las especificaciones. Hoy en día todas superan los 15 bares, y otros aseguran que las mejores son las de 18 o 20 bares. Se puede obtener buen café con menos, pero si puedes compra un máquina con al menos 15 bares de presión.

Tipo de filtro

Las máquinas más nuevas ya vienen con filtros lavables que no hay que cambiar, pero algunas siguen usando filtros desechables. Comprueba este dato según tus gustos.

Uno o dos cafés

La mayoría de las máquinas domésticas preparan los cafés de uno en uno. Pero algunas ya ofrecen la opción de dos cafés simultáneos. Decide en función de tus necesidades.

Monodosis ESE

Las cafeteras manuales de cazoleta o brazo, y algunos de los otros modelos, admiten monodosis ESE (duras), que son una especie de cápsulas individuales que vienen con el café y el filtro.

Son muy cómodas de usar porque no tienes que preparar el café molido ni colocarlo con una cuchara, pero se pierde un poco la esencia de las cafeteras espress, que es usar café recién molido, igualándose con las cafeteras de cápsulas de  aluminio, como la Nespresso.

Si te gusta este sistema, búscalo en las tablas que incluimos.

La espuma de leche

¿Eres aficionado al café con leche? Entonces busca una máquina que ofrezca la opción de espumar la leche, aunque sube un poco el precio. Pero te sabrá mejor que calentar tú la leche aparte, y añadirla después.

Limpieza

Algunas máquinas tienen funciones de limpieza y descalcificación automática, otras debes limpiar todo tu a mano. Comprueba las especificaciones en función de tus necesidades. Hay personas que prefieren limpiar su máquina a mano, y otras optan por la automática.

Es recomendable que el grupo infusor (sistema de preparación) se pueda extraer por completo a mano, para una limpieza profunda.

El punto crítico es la boquilla de la leche, que es donde pueden acumularse hongos y bacterias. Lo ideal es que la boquilla de leche sea extraíble.

Con o sin molinillo

Lo ideal es moler el café justo antes de prepararlo, porque tras el molido comienza a oxidarse y pierde aromas.

Puedes buscar una cafetera con molinillo o molino cónico (más duradero) incorporado. Los más avanzados permiten elegir el grosor del molido.

Por supuesto, también puedes usar un molinillo aparte que se venden por apenas 18 euros en Amazon.

Uno o dos depósitos de café

Los modelos más avanzados tienen dos depósitos de café, así que se pueden usar dos tipos de café al mismo tiempo. O uno para el café molido, y otro en grano, según necesidades.

El filtro del agua

Si vives en una zona en donde el agua es muy dura y tiene mucha cal, es recomendable que la cafetera venga con filtro de agua, o sino tendrás que usar agua filtrada. La cal es uno de los enemigos de las cafeteras express.

Conexión a Internet

Desde el punto de vista de un barista puede que no sea importante, pero si la cafetera se conecta a Internet, es una comodidad. Puedes pedirle que te prepare un café desde la cama por las mañanas, o cuando estás aparcando el coche al volver del trabajo. O personalizar la cantidad de café o agua desde el móvil.

Esto solo es posible en modelos automáticos o superautomáticos, por razones obvias.

Con estos datos en mente, ya tienes todo lo que necesitas para elegir tu cafetera express ideal. A continuación puedes encontrar algunas de las mejores del mercado, en diferentes rangos de precios.

Mejores cafeteras manuales

De’Longhi Dedica EC 685

La marca italiana De’Longhi es uno de los fabricantes de cafeteras más populares. Dispone de modelos de calidad en todas las gamas.

Su nueva cafetera De’Longhi Dedica EC 685 es un modelo manual que destaca por lo compacto que es, con solo 15 centímetros de grosor. Cabe en cualquier rincón.

Se calienta en solo 35 segundos, y gracias a su depósito de agua de 1,3 litros podrás preparar varios cafés seguidos.

Pese a su pequeño tamaño, destaca por su versatilidad: gracias al doble chorro de la cazoleta y el sistema multifiltro puede preparar dos cafés al mismo tiempo, y como la base sube o baja, acepta distintos tamaños de taza, incluso vasos.

Además posee espumador de leche profesional, un Cappuccinatore que no solo vaporiza sino que también calienta, así que puede usarse para hervir agua para otras bebidas, como infusiones.

Con la cafetera De’Longhi Dedica EC 685 podrás preparar no solo espressos, también café con leche tradicional, macchiatos, lungos, etc.

Con una presión de 15 bares y una potencia de 1.350W, puede preparar los mejores cafés espressos.

Al ser una cafetera manual hay que colocar el café deseado en la cazoleta del brazo. Acepta café molido y monodosis.

Una excelente cafetera que puedes comprar en FNAC por 199 euros. Está disponible en rojo, negro, blanco y aluminio.

Krups Calvi Meca

Si busca un modelo manual sencillo de manejar y compacto, la cafetera Krups Calvi Meca destaca por su depósito de agua de 1 litro extraíble, de fácil llenado y limpieza.

Con sus 15 bares de presión y 1.460W de potencia, puede preparar uno o dos espressos de la máxima calidad. Acepta café molido y monodosis.

Simplemente hay que girar una palanca para ponerla en marcha, y en solo 40 segundos prepara el café. Otro giro corta el suministro de agua.

Dispone de un sistema Thermoblock que mantiene la misma temperatura del agua sin importar las tazas que prepares.

Con su espumador de leche podrás preparar capuchinos, macchiatos, otras bebidas.

La cafetera manual Krups Calvi Meca está disponible en Amazon a un precio de 160 euros.

Mejores cafeteras semiautomáticas

Tendrás que regular la cantidad de agua a mano, pero podrás preparar cada taza al gusto.

IKOHS THERA Classic

La kaffeta de Ikohs sorprende por su aspecto casi analógico, con un indicador de temperatura y una manija para mostrar la presión del agua. Es una de las pocas cafeteras que permite regular la presión de forma completamente visual.

Es una máquina semiautomática con capacidad para preparar dos tazas al mismo tiempo. Viene con un calentador de tazas y espumador de leche orientable. Al ser semiautomática, tendrás que controlar tú manualmente la cantidad de agua.

Sorprende su presión de 20 bares, con una potencia de 1.100W. El tanque de agua tiene 1,5 litros. Al posee una cazoleta que debes rellenar manualmente, acepta café molido o monodosis.

Tiene también una bandeja extraíble, y es de fácil limpieza.

A sus buenas prestaciones añade un excelente precio. La cafetera express semiautomática IKOHS THERA Classic solo cuesta 141 euros en Amazon.

Mejores cafeteras automáticas

Lo hacen todo solas, menos moler el café.

Cecotec Power Espresso 20 Matic

Las cafeteras express son más caras que las de cápsulas, pero hay excepciones.

Esta es la cafetera expresso más vendida de Amazon, la Cecotec Power Espresso 20 Matic, que pese a costar solo 79,99 euros tiene algunas características únicas, como una presión de 20 bares o la posibilidad de calentar las tazas antes de vertir el café, para que no haya contraste de temperatura.

Es una cafetera automática que puede preparar una o dos tazas, gracias a su doble filtro, pero también funciona en modo semiautomático, usando un botón para detener el agua cuando tu quieras. Es la única función que tiene.

Posee un espumador de leche que además de vaporizar, calienta agua. Así que puede usarse para preparar infusiones.

Ten en cuenta que aunque la presión es de 20 bares, la más alta de la comparativa, la potencia es de solo 850W, así que alcanza menos temperatura.

Aunque seguramente no extraiga todos los aromas y sabores al café, como otras cafeteras más caras, la relación calidad / precio es insuperable.

La cafetera expresso automática Cecotec Power Espresso 20 Matic solo cuesta 79,90 euros en Amazon.

Ufesa CE7255

Este modelo de Ufesa tiene unas características muy similares al de Cecotec.

Es muy sencilla de manejar, gracias a su panel táctil que lo único que permite es elegir entre una y dos tazas, y la cantidad de café que se usa. Acepta café molido y monodosis.

Con una presión de 20 bares y 850W de potencia, se obtienen aceptables resultados. Además posee un vaporizador y calentador de leche, que puede usarse con infusiones.

Entre los extras interesantes está la bandeja extraíble para una mejor limpieza. El tamaño del tanque de agua es de 1,6 litros. También posee un modo de apagado automático tras medida hora sin uso, para ahorrar enegía.

Una cafetera competente a un gran precio. El modelo Ufesa C7255 con pantalla digital cuesta 115 euros en Amazon. Si no te importa prescindir de la pantalla, se queda en solo 84 euros.

Mejores cafeteras superautomáticas y ultraautomáticas

Lo hacen todo solas, pero son las más caras.

Philips EP2220/10

Esta premiada cafetera superautomática de Philips solo requiere pulsar un botón. Pero su completo panel frontal táctil permite personalizar todas sus funciones: se puede elegir el tipo de café, su intensidad, la cantidad de agua, y otros parámetros. Puede preparar dos al mismo tiempo.

Viene con espumador de leche, pero ten en cuenta que este modelo puedo usar dos variedades de café al mismo tiempo, gracias a su doble depósito. Hay versiones más caras con hasta 4 variedades de café.

Su molinillo de cerámica puede moler café para 20.000 tazas sin desgastarse, y con su filtro AquaClean se pueden preparar 5.000 tazas de café sin necesidad de descalcificar.

Gracias a la presión de 15 bares y los 1.500W de potencia, obtendrás un café express con la misma calidad que en el bar. 

La cafetera superautomática Philips EP2220/10 es una excelente compra si quieres que la máquina lo haga todo sola, pero al mismo tiempo puedas personalizar esa automatización. La puedes adquirir en Amazon a un precio de 349,99 euros.

De’longhi Dinamica Basic

Aquí tenemos uno de los modelos más vendidos de De’longhi. Su cafetera superautomática Dinamica destaca por su panel de control retroiluminado, que se puede usar incluso a oscuras. Pulsando un botón preparas tu café exprés o con leche, pero puedes personalizar aspectos como la cantidad de café y de agua, así como el tipo de café: Espresso, Café, Café Largo, y Doppio+.

Puedes verla en funcionamiento en este vídeo:

Gracias al molinillo incorporado muele el café en grano almacenado en un deposito de 300 gramos. Funciona a una presión de 15 bares, y una potencia de 1.450W.

Otro de los aspectos importantes es su cómodo sistema de limpieza. Posee una bandeja antigoteo extraíble, y programas de aclarado y descalcificación automáticos.

Con su Cappuccinatore, además de espumar la leche, puede calentar agua para infusiones.

La cafetera De’longhi Dinamica Basic tiene un precio de 445,90 euros en Amazon.

Hemos visto cómo elegir una cafetera espresso de calidad. ¿La vas a añadir a tu cocina?